泰国人妖是港台叫法，“人”说明他是人，“妖”说明他是由人变的，妖里妖气，主要指的是在泰国旅游胜地专事表演的从小服用雌性激素而发育变态的男性，部分是变性人，而大部分仍是男人，只是胸部隆起，腰肢纤细，完全丧失了生育能力。人妖都很漂亮，外表上和女性的区别是手脚大，并可通过声音鉴别。和有心理需要而要求变性的人不同，人妖是在缺乏内在心理需要的情况下对身体的强制扭曲。
泰国“人妖”的产生是因为色情旅游业很昌盛，女子在这个行当能挣很多钱。于是，一些男人为谋生计，想方设法把自己变成“女人”。而一些人贩子也为了捞大钱，拼命拐骗“制造”人妖。因此，“人妖”这个特殊群体就逐渐产生了。
到20世纪的90年代，泰国“人妖”已达两万人，年龄均在14—50岁之间，主要集中在芭堤雅的人妖歌舞团及酒吧和夜总会。凡到泰国旅游观光的人们所看到的“人妖”不同於舞台上的风光，人妖极美极魅的外表下，绝大多数都有一段心酸史，男孩会身为人妖主要有两种原因，一是贫穷、二是先天性别错乱。
在泰国，几乎只有穷人家的孩子才会当人妖，看不到未来、穷慌了的父母，会把家里长相清秀的男孩当女孩养，寄望“她”长大後可以成为一棵养家的摇钱树，而“她”悲惨的命运，在二、三岁时就被决定了。面目清秀、漂亮的男孩，正在七、八岁时就被送进“人妖”专门学校严格训练、长大一些后就得吃激素、打针，有的还做了手术，从外表上看已完完全全是一个女性了。
印度也存在人妖，即阉人。有一种说法，泰国人妖是从印度的阉人演变而来的。在印度一些婚丧嫁娶的场合常可以看到一些穿着鲜艳的“莎丽”，化着浓妆，但从脸上看仍有很多男性特征的舞者，这就是“神的舞者——海吉拉斯”，也被称为阉人，他们是印度社会中一个特殊人群。印度阉人的历史，可以追溯到十六世纪初时期在印度北方形成的莫卧儿伊斯兰教国家。
传统上，一些男孩在10—15岁被阉割之后作为“海吉拉斯”，“海吉拉斯”被阉割的原因多种多样。许多人由于生来就具有男女两套生殖器官而被阉割；还有许多人生理上是男性，但他们却具有女性认知，因此自愿接受变性手术。她们的主要工作就是在婚丧嫁娶的场合为主人祈福、驱邪避祸。这种人严格地保持着自己的操守，不酗酒、不吸毒、不进正规医院就医、不与外人交友。一般情况下，男孩要成为“海吉拉斯”必须出于自愿或得到家长同意
由于“海吉拉斯”的社会地位比较特殊，因此成为“海吉拉斯”后，她们往往会割断与原来家庭的联系，而彼此之间组成一个个小团体，几个小团体组成一个大团体。小团体是由“母亲”和她的几个“女儿”组成的，被称为“家庭”。她们称自己的团体为“母系福利社会”。“海吉拉斯”大多住在条件较差的贫民区，她们每个人得来的收入都要交公，再由“母亲”进行分配。如果一个“家庭”的“母亲”去世，她们的房产将交给公社，由公社重新分配
在印度北部的拉贾斯坦邦和古吉拉特邦等地的婚礼上是少不了“海吉拉斯”的，因为人们认为“她们是神的使者，会保佑新人多子多福”。在婴儿降生的地方同样能看到她们翩翩起舞。亲朋好友围坐在院中一边拍手一边唱为新生儿祝福的歌谣。然后由一名“海吉拉斯”抱起婴儿，手放在他的头顶说：“这个孩子会长命百岁，将来会有很多子孙，他将得到神的祝福。”在农村，她们的报酬是“莎丽”、糖和小麦粉。
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